Analisi degli isotopi stabili: un valido strumento per garantire l'autenticità di composti fitoterapici e nutraceutici

L’analisi del rapporto tra gli isotopi pesanti e leggeri degli elementi carbonio, azoto, zolfo, ossigeno e idrogeno è ben nota per il suo potere di discriminare l’origine geografica e di garantire l’autenticità di molti prodotti agroalimentari [1]. Il campo di applicazione di questa tecnica si è ampliato oggi anche ai nutraceutici e ai prodotti farmaceutici, in particolare al fine di garantirne l'origine naturale. Molecole chimicamente identiche sono infatti significativamente diverse da un punto di vista isotopico a causa del frazionamento che genera firme isotopiche uniche nel prodotto sintetizzato dalle piante rispetto a quello prodotti in laboratorio solitamente a partire da fonti fossili. Grazie all'accoppiamento della spettrometria di massa isotopica alla cromatografia liquida e alla gascromatografia è oggi possibile discriminare tra origine naturale e/o sintetica non solo del prodotto talquale ma anche dei suoi componenti specifici. L’analisi rappresenta uno strumento idoneo per differenziare ad esempio la Monacolina K e la statina commerciale [2] o la L-teanina naturale da quella prodotta biosinteticamente [3]. Estratti naturali (come i curcuminoidi [4] e i cannabidioli [5]) e il loro adulterante sintetico mostrano intervalli di variabilità isotopica significativamente diversi che consentendo l'identificazione non solo delle due origini, ma anche le aggiunte fraudolente di prodotti di sintesi al complesso naturale