Il carpione del Garda (Salmo carpio): variabilità genetica e relazioni filogenetiche rispetto al complesso Salmo trutta

Salmo carpio è un endemismo del Lago di Garda, considerato dalla IUCN Red List taxon vulnerabile e come tale ad alto rischio di estinzione in natura nel medio periodo. Se da una parte le forme legislative di tutela del carpione sono da molti considerate carenti e lacunose, d’altra parte risulta difficile identificare un’unità di conservazione in tale taxon, il cui status di specie è ad oggi oggetto di discussione. I criteri di diversità comunemente utilizzati per la definizione di specie suggeriscono infatti, in questo taxon, evidenze contrastanti. Le differenze ecologiche del carpione rispetto a S. trutta, in particolare il comportamento gregario, l’alimentazione planctofaga e soprattutto la biologia riproduttiva, permetterebbero di definire il carpione come buona specie, isolata da solide barriere riproduttive dai fenotipi lacustri del complesso S. trutta, presenti in simpatria nel Garda. Sulla base dei caratteri morfologici, morfometrici e meristici, risulta tuttavia difficile una chiara distinzione tra il carpione e le forme lacustri simpatriche di S. trutta. L’analisi della diversità genetica, infine, ha portato differenti autori a formulare ipotesi estremamente diverse sull’origine del carpione e altrettanto diverse conclusioni sull’effettiva validità di tale taxon come unità evolutiva. L’analisi di sequenza dell’intera regione di controllo del DNA mitocondriale (mtDNA D-loop) su un numero relativamente elevato di individui di carpione e di trote del Garda ci ha permesso di aumentare l’informazione relativa alla diversità genetica del carpione e di riconsiderare le ipotesi relative all’origine e alla filogenesi di questo taxon